Питтсбургскую.

Двухмесячной давности.

Он полистал страницы, чтобы найти спортивную рубрику, но какой-то шакал ее уже стяпал. Тогда он от нечего делать принялся листать дальше. Ближневосточный кризис продолжается. Господи прости. Эка новость! Ты мне расскажи, когда этот кризис закончится, тогда я, может, и газеты покупать начну. А с беженцами что делать? Есть у меня одна мыслишка. Взять ноги в руки и топать к северу. Неужели так трудно включить башку? Кто ж будет сидеть на заднице ровно, когда вокруг – конец света? Только конченые дебилы. Больше никто.

Перевернув страницу, Джерри дошел до рубрики «Происшествия» и увидел заголовок: «Дети нашли в лесу скелет». Хотел рассмотреть снимок, но тут вернулась Салли, которая успела не только облегчиться, но и наштукатуриться.

– Боже, ну и вонища тут, – сказала она.

Отшвырнув газету, Джерри отправился играть в блэк-джек. Обычно он предпочитал другие игры, но нечто подсказало: садись за стол и начинай с малого. Голос, если угодно. Джерри разделил двух дам и вспомнил, что говорила ему Кейт Риз: в карточной колоде лицо дамы срисовано с портрета королевы Елизаветы. Получил два туза и выиграл сотню баксов. Повторил джин с тоником. Кейт рассказывала, что напиток этот изобрели британские солдаты на какой-то войне. Тоником они якобы спасались от малярии.

Ты по ней сохнешь, Джерри.

А она трахается с другим.

Джин с тоником он заказал еще два раза, хотя Салли зудела, что сейчас даже полдень не пробило, а он уже накачивается спиртным. Да и плевать. Потому что неотвязный голос завел сегодня совсем другую песню. Сразу и не объяснишь. Но почему-то она внушала чувство неуязвимости.

Вот он и решил удостовериться.

Перед ним лежали карты. Крупье сдал ему голимые тринадцать очков. Но Джерри как-то понял, что все будет нормально. В колоде четыре восьмерки, правильно? Он рискнул – и ему пришла восьмерка. Снова очко! Еще пятьдесят баксов. Затем провернул то же самое еще раз, имея на руках двенадцать. И еще разок – с восемнадцатью. Вокруг него начали собираться зеваки. Нетрудно было догадаться, что они думают. Кто такой этот нищеброд в бейсболке клуба «Лайонз», да еще с подзаборной шлюхой, которая училась краситься не иначе как в школе клоунов?

А я вам покажу, сучары, кто я такой.

Я – тот поганец, который сегодня нипочем не проиграет.

Голос подсказал, что при следующей раздаче нужно поставить всего десятку. Естественно, этот раунд он слил. И нутром почуял, что дальше можно объявить пятьсот. Очко. У него за спиной девица захлопала в ладоши. Симпатяшка – не какая-нибудь индуска бомбейская, а здешняя скво, ноготки длинные, красные и впиваются все в тот же номер питтсбургской газеты. Джерри даже удивился: с чего это всех потянуло на старые газеты, но его вернул к действительности возглас:

– Очко!

Пролетал час за часом. Распорядитель зала сменил крупье, чтобы перебить ход масти. Потом этот стол вообще закрыли и вынудили Джерри пересесть. Вместо одной колоды принесли шесть – побоялись, что он считает карты. Но никакие ухищрения им не помогали.

Ты нипочем не проиграешь, Джерри.

В пять часов вечера Джерри поднялся из-за стола и на пьяных ногах перешел к рулетке. Салли твердила, что от добра добра не ищут, но он прислушивался только к голосу в башке. Перво-наперво поставил на девятку. И когда выпала цифра девять, даже Салли заткнулась. От мужиков в баре он слышал, что бывает иногда такая пруха. Но своими глазами ничего подобного не видал. Даже отдаленно. Но сейчас ему не было равных. Голос велел поставить двадцать баксов на черное. Потом десятку на красное. Потом один спин пропустить. Выпало зеленое. Жгучая индианка оседлала соседний стул. Газету свою положила на пол и впилась высокими каблучками в ножки стула – приготовилась к серьезной игре.

– Можно газетку посмотреть? – обратилась к ней Салли, заскучавшая, как старшеклассница, у которой дружок уселся за видеоигры.

Знойная индианка протянула ей поднятую с пола газету. Салли полистала страницы. Про Голливуд – вообще ни строчки. Какая-то муть про четверых детишек из западной Пенсильвании, которые нашли в лесу скелет.

– Ой, вот этот мальчонка – просто лапушка. – Салли ткнула пальцем в газетную фотографию. – Гляди, Джерри.

– Салли, заткнись, а? – сказал Джерри, делая ставку на тридцать третий квадрат.

– Тридцать три! – завопила индианка.

Ты нипочем не проиграешь, Джерри.

Пока шарик летал по кругу рулетки, Джерри закрывал глаза. И видел перед собой Кейт Риз. Пустую квартиру наутро после ее бегства. Что же он такого жуткого натворил в ту ночь? Ну двинул ей разок, это да, но извинился же, причем искренне. А если она не поверила – так пусть катится куда подальше. Стерва такая.

Ты по ней сохнешь, Джерри.

Ты хочешь ее отыскать.

– Четыре! – верещала знойная скво.

К полуночи пит-босс вызвал управляющего; тот с улыбкой политикана и с бережным рукопожатием предложил Джерри заночевать в гостинице при казино за счет заведения. Индейская сексушка вскочила и поздравила его с такой небывалой полосой удач. Сама она весь вечер только проигрывала, но почему-то сидела рядом с ним. И запас фишек у нее, похоже, не иссякал. Не иначе как подсадная. А может, проститутка. Но Джерри четко понимал одно: горячая штучка. Встав из-за стола, девица оставила на полу газету. Джерри не поленился поднять.

– Простите, мисс, – окликнул он. – Вы газетку забыли.

Та вернулась, сверкнула улыбкой и бросила на него недвусмысленный взгляд.

– А знаешь ли ты, Джерри, чему равняется сумма всех чисел на колесе рулетки? – спросила она.

– Понятия не имею. Просветишь меня за завтраком, лады? – предложил он.

Сам не ожидал от себя такой наглости. Но ведь прокатило! Приглашение висело в воздухе облачком сигаретного дыма. За такие разговорчики Салли-Мустанг должна выцарапать ему глаза своими накладными ногтями. Но она почему-то молчала. А знойная девица улыбалась ему во весь рот – и как там столько зубов умещалось?!

Ты нипочем не проиграешь, Джерри.

Они втроем поднялись в номер-люкс и откупорили халявное шампанское. Знойная индианка включила телевизор – сказала, что иногда может «не сдержаться и пошуметь». Около трех часов ночи по этому телеканалу начался выпуск новостей трех соседних штатов. Ведущий распинался насчет серьезного дорожно-транспортного происшествия, в котором пострадал тот самый мальчик, что в сентябре помог своей матери выиграть в лотерею, а в ноябре нашел скелет; но Джерри не стал поворачиваться лицом к экрану, чтобы увидеть документальные кадры. Куда интереснее было смотреть, как девчонки слизывают друг с дружки шампанское под удары ветра в большие окна, выходившие на центральные районы. Сам Джерри уже получил столько секса, сколько могла вместить одна ночь, но стоило ему хоть немного притормозить, как голос тут же заводил свое.